Naomi Osaka Sabet Penghargaan Breakthrough of the Year
Dua kali juara Grand Slam itu mendapat penghargaan pada acara Laureus World Sports Awards di Monaco, Senin (18/2/2019) waktu setempat, dengan dinobatkan sebagai Breakthrough of the Year karena keberhasilannya pada musim kompetisi 2018.
Dikutip dari laman WTA, Selasa (19/2), Osaka mengalahkan kandidat lainnya Ana Carrasco (sepeda motor), Sofia Goggia (ski), Jakob Ingebrigtsen (atletik), Geraint Thomas (sepeda) dan Brianna Williams (atletik) untuk memperoleh penghargaan tersebut.
"Saya ingin mengucapkan terima kasih banyak kepada Laureus Academy karena memberi saya penghargaan Laureus Breakthrough of the Year," kata Osaka dalam pesan video. "Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada staf kepelatihan saya dan keluarga saya untuk kebersamaannya selama tahun-tahun ini."
"Saya juga ingin (memberi pengakuan) kepada kandidat lainnya, dan terima kasih kepada Laureus Academy telah menominasikan saya untuk penghargaan yang prestisius ini," sambung petenis Jepang.
Osaka melejit ke posisi puncak setelah penampilannya tahun lalu, antara lain memenangi BNP Paribas Terbuka dan kemudian mengalahkan idolanya, Serena Williams, dalam perjalanan menuju gelar Grand Slam pertamanya di AS Terbuka.
Sejak itu dia tidak pernah mengendur, mengawali tahun ini dengan mengalahkan dua kali juara Wimbledon Petra Kvitova untuk mengangkat trofi Grand Slam keduanya di Ausralia Terbuka.
Berkat kemenangannya di Melbourne, Osaka mengalahkan Simona Halep dan naik ke peringkat satu dalam Ranking WTA. Sungguh berbalik dari saat ia mengawali 2018, berada di peringkat 72 dunia pada saat Australia Terbuka.