Mencari Pemimpin Bumi Sriwijaya
Berdasarkan data Badan Pusat Statistik tahun 2015, provinsi dengan ibu kota Palembang ini memiliki jumlah penduduk mencapai 10.675.862 jiwa dan menjadi provinsi kesembilan dengan jumlah penduduk terbesar di Indonesia.
Sekitar 34,37 persen penduduk Sumsel beretnis Melayu. Daftar pemilih tetap Provinsi Sumsel adalah 5.865.025 jiwa dengan komposisi gender 2.964.245 pemilih laki-laki dan 2.900.780 pemilih perempuan. Besarnya jumlah pemilih di Sumsel jadi fokus semua partai untuk memenangkan pilkada.
Pilkada Sumsel kali ini diikuti empat pasangan calon. Yang pertama adalah Herman Deru-Mawardi Yahya dengan partai pengusung Hanura, Nasdem, dan PAN. Total jumlah kursi yang mereka miliki di DPRD Sumsel ada 16. Herman Deru dua periode menjadi Bupati Ogan Komering Ulu Timur (2005-2015). Herman adalah politisi Partai Nasdem. Pada pemilihan 2013, Herman Deru juga menjadi cagub Provinsi Sumsel, tapi kalah oleh Alex Noerdin. Kemudian Mawardi Yahya adalah politisi Partai Golkar di Kabupaten Ogan Ilir yang tidak mengikuti arah dukungan partainya. Mawardi adalah mantan Ketua DPRD dan Bupati Kabupaten Ogan Ilir.
Pasangan urut dua adalah Saifudin Aswari-HM Irwansyah yang diusung Partai Gerindra dan PKS dengan 15 kursi di DPRD Sumsel. Saifudin adalah Bupati Kabupaten Lahat dua periode. Selain itu, Aswari juga menjabat Ketua DPD Partai Gerindra Sumsel. Saifudin dikenal sebagai tokoh kepemudaan Kabupaten Lahat dan Sumsel. Sementara Irwansyah adalah Wali Kota Pangkalpinang yang dilantik pada 2017 untuk periode kedua. Irwansyah adalah pemimpin termuda di Pangkalpinang maupun saat menjadi cawagub Sumsel. Hingga 2015, Irwansyah merupakan pemimpin termuda se-Indonesia sebelum dikalahkan rekornya oleh M Syahrial, Wali Kota Tanjung Balai.
Pasangan cagub-cawagub Sumsel nomor urut tiga adalah Ishak Mekki-Yudha Pratomo yang didukung Partai Demokrat, PBB, dan PPP. Ishak adalah politisi Partai Demokrat dan Wakil Gubernur Sumsel saat ini yang dilantik pada 2013. Mengapai Yudha dipilih? Tidak lain demi menjaring suara anak muda, karena dia aktif dalam kegiatan kewirausahaan pemuda dan teknologi.
Nomor urut empat milik Dodi Reza Alex Nurdin-Giri Ramanda N Kiemas. Keduanya berasal dari kelurga tokoh politik. Dodi adalah putra Alex Nurdin, Gubernur Sumsel saat ini, sedangkan Giri adalah keponakan Taufiq Kiemas, suami Ketua Umum PDI Perjuangan Megawati Soekarnoputri. Dodi saat ini menjabat Bupati Musi Banyuasin periode 2017-2022, adapun Giri adalah politisi PDIP dan Ketua DPRD Provinsi Sumsel. Pasangan Dodi-Giri diusung PDIP, Partai Golkar, dan PKB, dengan total 29 kursi DPRD.