50 Tahun Hidup di Penangkaran, Akuarium Florida Akhirnya Lepas Paus Orca Lolita ke Tempat Asal
ERA.id - Akuarium Florida, Miami Seaquarium mengumumkan rencana untuk memindahkan paus orca bernama Lolita dalam waktu dekat. Lolita akan dilepas ke dalam 18 hingga 24 bulan ke depan ke suaka laut di Pacific Northwest, dekat perairan tempat dia ditangkap lebih dari 50 tahun yang lalu.
Perwakilan dari Miami Seaquarium, Eduardo Albor dari The Dolphin Company mengatakan, proses pengembalian paus orca Lolita sedang dalam proses sesuai dengan hukum yang berlaku.
Pihaknya mengatakan sedang membuat perjanjian dengan The Dolphin Company, yang baru-baru ini mulai mengelola Miami Seaquarium, dan Friends of Lolita, sebuah organisasi niralaba yang dibuat untuk membantu Lolita, juga dikenal sebagai Tokitae atau Toki.
“Kisah Lolita sangat dekat dan sangat saya sayangi. Saya bangga dan antusias memainkan peran yang akhirnya mengembalikan Lolita ke negara asalnya, Pacific Northwest,” kata Jim Irsay dikutip People.
Sementara Albor, CEO The Dolphin Company, mengungkapkan hubungan serupa dengan Lolita. Ia mengatakan masa depan Lolita adalah prioritasnya.
“Selalu menjadi komitmen kami di The Dolphin Company bahwa kami menempatkan kesejahteraan hewan sebagai prioritas tertinggi, di atas segalanya. Menemukan masa depan yang lebih baik untuk Lolita adalah salah satu alasan yang memotivasi kami untuk mengakuisisi Miami Seaquarium,” ujar Albor.
Menurut NBC News, Lolilta dikeluarkan dari alam liar ketika dia berusia sekitar 4 tahun, membuatnya kira-kira berusia 57 tahun hari ini. Lolita diyakini sebagai paus orca tertua di penangkaran. Dia juga tinggal di salah satu tangki ikan paus terkecil di Amerika Utara, menurut The Guardian.
Selama bertahun-tahun, kesehatan Lolita mengalami penurunan. Meski begitu, para ahli menggambarkan paus geriatrik itu dalam kondisi yang sangat baik, setelah hidup lebih lama dari rekan satu tangkinya, Hugo.
Hugo diketahui meninggal karena aneurisma otak pada tahun 1980 setelah berulang kali membenturkan kepalanya ke kandangnya. Sedangkan Lolita saat ini adalah satu-satunya paus orca di Miami Seaquarium.
Miami Seaquarium sempat menerima kritik di tahun 2021 tentang perawatan hewan tersebut. Dalam laporan itu, Miami Seaquarium dinilai kurang memberi makan dengan jumlah yang disarankan dan tidak minum cukup air.
Operator baru dari Miami Seaquarium, The Dolphin Company, dilaporkan melakukan penyesuaian pada perawatan Lolita, dan penilaian independen pada bulan Juni menemukan paus itu dalam kesehatan yang lebih baik, menurut NBC News.
Namun, Lolita ditarik dari pameran di Miami Seaquarium pada tahun 2022 karena masalah kesehatannya. Miami Seaquarium tidak membagikan detail tentang suaka laut yang diharapkan untuk pelepasan Lolita, tetapi mengatakan berharap untuk merelokasi orca dalam 18 hingga 24 bulan ke depan.
"Dengan dukungan semua pihak, kesehatan Lolita yang berkelanjutan, dan persetujuan dari otoritas yang sesuai, kami semua berkomitmen untuk memberikan orca cantik ini rumah baru dan masa depan yang damai," kata Albor.