Tim Editor
ERA.id - Seorang diplomat Korea Utara yang ditempatkan di Kuba dilaporkan membelot ke Korea Selatan. Aksi pembelotan itu didasari dengan alasan frustasi sekaligus tertekan.
Badan Intelejen Nasional mengkonfirmasi laporan yang menyebut bahawa Ri Il-gyu, yang pernah menjabat sebagai penasihat urusan politik di kedutaan besar Korea Utara di Kuba, memasuki Korea Selatan pada bulan November tahun lalu. Dia masuk ke wilayah Korea Selatan bersama dengan keluarganya.
Menurut laporan Yonhap News, Ri mengaku bahwa keputusannya untuk membelot ke Korea Selatan karena frustasi dan kemarahan atas evaluasi kerja yang tidak adil di Kementerian Luar Negeri Korea Utara. Bukan hanya itu saja, Ri juga mengaku ditolak saat meminta perawatan medis di Meksiko.
Ri tercatat sebagai diplomat Korea Utara pertama yang membelot ke Korea Selatan sejak Ryu Hyun-woo tiba di Seoul pada September 2019 setelah menjabat sebagai penjabat kepala kedutaan Korea Utara di Kuwait.
Pada Juli 2019, Jo Son-gil, mantan pejabat duta besar Korea Utara untuk Italia juga membelot ke Korea Selatan. Tae Yong-ho, mantan wakil duta besar Korea Utara untuk Inggris, melarikan diri ke Korea Selatan pada tahun 2016 karena pembelotan besar-besaran yang dilakukan oleh seorang diplomat senior Korea Utara.
Tae, yang menjabat sebagai anggota parlemen pada tahun 2020-2024 di Korea Selatan, menggambarkan Ri sebagai pakar Kuba yang mengumpulkan banyak dokumen tentang isu-isu Amerika Latin, yang dilaporkan kepada pemimpin Korea Utara, dan menyambut baik kedatangannya.
"Saya berharap kami, mantan diplomat Korea Utara, bekerja sama untuk reunifikasi guna mewujudkan impian para pejabat dan penduduk Korea Utara agar anak-anak mereka dapat hidup bebas di Republik Korea," kata Tae dalam sebuah pernyataan,
Selain itu, Tae juga mengharapkan lebih banyak lagi warga Korea Utara terutama diplomat untuk membelot di masa depan.
Pembelotan itu terjadi ketika Korea Selatan sedang berupaya menjalin hubungan diplomatik dengan Kuba. Pada bulan Februari, kedua negara menjalin hubungan formal dalam sebuah langkah mengejutkan yang secara luas dipandang sebagai kemunduran bagi Korea Utara, yang telah lama membanggakan hubungan persaudaraannya dengan negara Karibia tersebut.
Pada tahun 2023, jumlah pembelot Korea Utara yang tiba di Korea Selatan mencapai 196 orang pada tahun 2023. Jumlah ini meningkat hampir tiga kali lipat dari tahun sebelumnya, di tengah meningkatnya pembelotan diplomat dan pejabat perdagangan Korea Utara.
Seorang pejabat di kementerian unifikasi yang bertanggung jawab atas urusan antar-Korea sebelumnya mengatakan jumlah pembelot dengan latar belakang elit mencapai sekitar 10 tahun lalu, tertinggi sejak 2017, tanpa memberikan angka yang sebanding.
Diplomat Korea Utara yang ditempatkan di misi luar negeri negara tersebut dan pejabat yang terlibat dalam urusan perdagangan diyakini telah memilih untuk meninggalkan negara asal mereka yang menindas, karena mereka berada di bawah tekanan untuk mengirimkan uang tunai kepada rezim tersebut.
Pada bulan November, Kementerian Luar Negeri Korea Utara mengatakan pihaknya sedang merestrukturisasi misi luar negerinya untuk meningkatkan efisiensi diplomatik, yang dinilai oleh Kementerian Unifikasi Korea Selatan dipengaruhi oleh melemahnya perekonomian Korea Utara, yang diperburuk oleh sanksi PBB terhadap program nuklir dan rudalnya.
Korea Selatan mempunyai kebijakan sejak lama untuk menerima pembelot Korea Utara yang ingin tinggal di Korea Selatan dan memulangkan warga Korea Utara yang tersesat ke Korea Selatan jika mereka ingin kembali.
